Comment Shincheonji France étend sa foi à la société : des campagnes de don du sang au nettoyage des rues et des parcs – et ce que cela signifie.
par Massimo Introvigne
Article 3 sur 4. Lire l’article 1 et l’article 2.
Read the original article in English.
La présence de Shincheonji en France est souvent abordée à travers des débats théologiques ou des polémiques médiatiques. Pourtant, la vie quotidienne du mouvement comporte une dimension bien moins médiatisée. Ses membres s’engagent dans diverses initiatives caritatives et écologiques qui témoignent de leur conception de la solidarité et de la responsabilité environnementale. Ces initiatives ne se limitent pas aux besoins internes. Elles impliquent une coopération avec des organisations laïques, des associations locales et des citoyens sans lien avec le mouvement. Les entretiens que j’ai menés ont révélé un engagement citoyen à la fois concret et en accord avec les valeurs que les membres disent apprendre lors de leurs études bibliques.
Parmi les initiatives les plus visibles figure LifeON, une campagne de don du sang née en Corée du Sud pendant la pandémie de la COVID-19, alors que les réserves de sang étaient insuffisantes. Lancée en France en 2022, la campagne a permis à des centaines de membres de donner leur sang. Plusieurs personnes interrogées ont évoqué LifeON spontanément. L’une d’elles a confié qu’elle aurait aimé participer, mais que des raisons de santé l’en empêchaient. Elle a ajouté qu’elle s’était engagée dans d’autres actions humanitaires à la place. Un autre a déclaré avoir participé à des événements LifeON et les considérer comme une occasion d’aider des personnes qu’il ne rencontrerait jamais. Ces témoignages montrent que la campagne ne se limite pas aux membres physiquement aptes au don. Elle concerne également ceux qui contribuent à l’organisation des événements, accueillent les participants et encouragent les autres à donner.
En France, les événements LifeON sont ouverts à tous. Les membres installent des stands, distribuent des informations et invitent les passants à donner leur sang. Ils collaborent avec les services médicaux et respectent les procédures établies par le système français de transfusion sanguine. Plusieurs personnes interrogées ont décrit ces événements comme des moments d’échange avec des personnes sans lien avec Shincheonji. L’une d’elles a confié apprécier les discussions avec les donneurs curieux de la campagne. Elle a précisé que ces conversations, simples et centrées sur l’importance du don de sang, n’étaient pas des occasions de prosélytisme, mais de service.
Une autre initiative, Shincheonji PariClean, est devenue un élément régulier des activités de Shincheonji en France. Ce projet témoigne de l’engagement du mouvement face à la dégradation de l’environnement urbain. Chaque année en septembre, les membres participent à la Journée mondiale du nettoyage. Le premier événement PariClean a eu lieu à Paris le 17 septembre 2022. En 2025, l’initiative s’est étendue à Montpellier, Marseille et Lyon. Les membres nettoient les rues, les parcs et les jardins publics, ramassant plastiques, bouteilles, papiers et autres déchets. Ils tiennent également des stands d’information sur le recyclage, la pollution et la responsabilité environnementale.
Les personnes interrogées ont décrit ces activités avec enthousiasme. L’une d’elles a déclaré avoir participé à plusieurs opérations de nettoyage et les avoir trouvées stimulantes. Elle a ajouté avoir apprécié de travailler aux côtés de personnes qu’elle ne connaissait pas. Un autre participant a indiqué avoir pris part au Mégothon à Paris en mai 2025, un événement organisé par des associations indépendantes de Shincheonji. L’objectif était de ramasser les mégots de cigarettes. Il s’est dit impressionné par le nombre de bénévoles d’horizons divers et a affirmé que participer à de tels événements lui permettait de se sentir connecté à la ville.
Le « Mini Forest Project » (projet Mini Forêt) est un autre exemple de l’engagement écologique de Shincheonji. Le mouvement est convaincu que planter des arbres contribue à un environnement urbain plus sain et plus beau. En 2025, ses membres ont planté 150 arbres à Joinville-le-Pont, en collaboration avec des organisations laïques spécialisées en foresterie urbaine. Les personnes interrogées ayant participé au projet l’ont décrit comme une expérience enrichissante. L’une d’elles a confié que planter un arbre, c’était comme laisser un petit cadeau aux générations futures. Une autre participante a confié n’avoir jamais planté d’arbre auparavant et avoir trouvé l’expérience étonnamment touchante. Ce projet est à la fois écologique et personnel.
L’engagement de Shincheonji pour l’environnement se conjugue à son souci des populations vulnérables. Le mouvement participe à la Nuit de la Solidarité de Paris, un événement annuel dédié à l’aide aux sans-abris. En janvier 2025 et 2026, des membres se sont joints à des bénévoles d’organisations religieuses et laïques pour recenser les sans-abris et leur apporter une aide concrète. Ils ont distribué de la nourriture, des couvertures et des produits d’hygiène. Ils ont également échangé avec les personnes concernées pour comprendre leurs besoins. Plusieurs personnes interrogées ont évoqué ces nuits. L’une d’elles a confié avoir été profondément marquée par ses conversations avec des personnes sans-abri. Cette expérience l’a amenée à réfléchir à la fragilité de la vie. Un autre a expliqué avoir participé à l’événement au sein du groupe Eco Héros, qui allie actions écologiques et caritatives. Ce groupe collecte les déchets et lutte contre le gaspillage alimentaire en redistribuant les surplus.
Les membres de Shincheonji en France s’engagent dans des actions d’intérêt général. Ils coopèrent avec d’autres, participent à des événements organisés par des associations laïques et s’impliquent dans des campagnes sans lien avec leur appartenance religieuse. Ils le font néanmoins car ils considèrent ces actions comme des expressions de leur foi. Plusieurs personnes interrogées ont déclaré avoir appris au sein de Shincheonji que prendre soin des autres et de la Terre fait partie intégrante d’une vie de foi. L’une d’elles a expliqué avoir appris que le monde est un don précieux qu’il faut préserver. Un autre a confié avoir appris qu’aider autrui est une façon de pratiquer la gratitude.
Ces activités offrent également aux membres l’occasion d’interagir avec des personnes sans lien avec Shincheonji. Une personne interrogée a confié apprécier les rencontres avec des bénévoles d’autres organisations, car ces échanges lui ont permis de mieux comprendre différents points de vue. Un autre membre a expliqué que participer à des événements publics l’aidait à se sentir intégré à la communauté. Il a notamment apprécié le sentiment de solidarité qui s’est manifesté lors des journées de nettoyage et des collectes de sang.
Les entretiens révèlent également que ces initiatives ne sont pas réservées aux personnes physiquement capables de participer à toutes les activités. Certains membres ne peuvent pas donner leur sang, d’autres ne peuvent pas participer aux opérations de nettoyage physiquement exigeantes. Ils trouvent d’autres façons de contribuer.
Les opposants à Shincheonji affirment que ces initiatives servent de propagande. Ils prétendent que le mouvement instrumentalise les activités caritatives pour redorer son image et attirer de nouveaux membres. Certains suggèrent que les collectes de sang ont été lancées pour contrer la mauvaise publicité liée aux violations présumées des règles sanitaires par Shincheonji en Corée pendant la pandémie de la COVID-19 (finalement, les tribunaux coréens ont innocenté le mouvement de toutes les accusations liées à la COVID). Ils affirment que ces campagnes visent à présenter Shincheonji comme une organisation bienveillante. Ces critiques soulèvent des questions qui ne sont pas propres à Shincheonji. Elles concernent toutes les organisations humanitaires. Lorsque des églises, des ONG, des États ou des organisations internationales aident autrui, ils véhiculent également une image de bienveillance. Les Nations Unies, Caritas et d’innombrables autres institutions s’engagent dans des actions humanitaires qui renforcent leur réputation. Cela ne diminue en rien la valeur de leurs actions.
Les entretiens suggèrent que peu, voire aucun, des bénéficiaires des actions caritatives de Shincheonji n’ont rejoint le mouvement. En général, les donneurs de sang participant aux événements LifeON ne deviennent pas membres. Les bénévoles participant aux journées de nettoyage ne s’inscrivent pas aux cours bibliques. Les personnes sans-abri recevant de l’aide lors de la Nuit de la Solidarité n’assistent pas aux cultes. Ces activités viennent en aide à ceux qui en ont besoin. Elles offrent aussi aux membres l’occasion de pratiquer la solidarité.
Démêler l’autopromotion et la charité est un exercice impossible. Les actions humanitaires ont toujours de multiples dimensions. Elles aident autrui. Elles façonnent la perception du public. Elles expriment des valeurs. Elles créent des opportunités de coopération. Se concentrer exclusivement sur une seule dimension risque d’occulter les autres. Les entretiens montrent que les membres de Shincheonji en France sont motivés par le désir d’aider. Ils parlent de leurs activités avec sincérité. Ils décrivent des moments de partage, de gratitude et de réflexion. Ils ne présentent pas ces activités comme des outils de recrutement, mais comme des expressions de leur foi.
Les initiatives caritatives et écologiques de Shincheonji en France révèlent un mouvement qui cherche à contribuer à la société. Elles témoignent de l’engagement de ses membres envers le monde qui les entoure, de leur coopération avec des organisations religieuses et laïques, de leur attachement à la solidarité et à la protection de l’environnement, et de l’existence d’une communauté qui diffuse ses valeurs au-delà de ses frontières.
Ces actions humanitaires s’inscrivent dans un contexte plus large où de nombreuses églises chrétiennes et organisations religieuses contribuent également au bien commun, même si leurs efforts ne sont pas toujours reconnus dans une société aussi profondément laïque que la France. Ce que j’ai observé chez les membres de Shincheonji, contrairement à l’image qu’on en donne d’un mystérieux groupe « coréen » ou « africain », parfois décrit avec des connotations raciales, c’est qu’ils vivent comme une composante ordinaire de la société française, pas très différents de leurs collègues, camarades de classe et amis, si ce n’est leurs croyances religieuses particulières.
Massimo Introvigne (born June 14, 1955 in Rome) is an Italian sociologist of religions. He is the founder and managing director of the Center for Studies on New Religions (CESNUR), an international network of scholars who study new religious movements. Introvigne is the author of some 70 books and more than 100 articles in the field of sociology of religion. He was the main author of the Enciclopedia delle religioni in Italia (Encyclopedia of Religions in Italy). He is a member of the editorial board for the Interdisciplinary Journal of Research on Religion and of the executive board of University of California Press’ Nova Religio. From January 5 to December 31, 2011, he has served as the “Representative on combating racism, xenophobia and discrimination, with a special focus on discrimination against Christians and members of other religions” of the Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE). From 2012 to 2015 he served as chairperson of the Observatory of Religious Liberty, instituted by the Italian Ministry of Foreign Affairs in order to monitor problems of religious liberty on a worldwide scale.
