Die Medien haben die Anschuldigung der Anti-Vereinigungskirche-Anwälte, dass die „Opfer” durch „spirituelle Verkäufe“ betrogen würden, für bare Münze genommen. Die wahre Geschichte sieht anders aus.
Von Massimo Introvigne
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Dem Terror der Französischen Revolution fielen etwa 30.000 Priester, Nonnen und katholische Laien zum Opfer. Um die Öffentlichkeit gegen die Katholische Kirche aufzuwiegeln, nutzten die Architekten des Terrors ein Argument, von dem sie wussten, dass es immer wirksam ist: Geld. Unzählige Flugblätter, Zeitungsartikel und Karikaturen zeigten gierige Priester, die Familien ruinierten, indem sie um übermäßige Spenden nachsuchten.
Die kommunistische Propaganda lernte ihre Lektion daraus und wandte sie an. Als die Mongolei unter einem kommunistischen Regime stand, wurden etwa 60.000 buddhistische Mönche getötet. Das Regime bereitete dies mit einer massiven Propaganda-Plakatkampagne vor, in der die Mönche als Vampire dargestellt wurden, die der mongolischen Bevölkerung das Blut aussaugten, indem sie um hohe Spenden verlangten.
Nach der Ermordung von Shinzo Abe erleben wir nun, wie die gleiche Art von Propaganda gegen die Vereinigungskirche/Familienföderation in Japan angewandt wird. Der Attentäter behauptete, er hätte Abe dafür bestrafen wollen, dass dieser ein Video zu einem Event sowie eine Botschaft zu einer weiteren Veranstaltung einer Organisation geschickt hatte, die mit der Vereinigungskirche verbundenen ist. Er hasste diese Gruppe, weil er glaubte, dass die Spenden seiner Mutter an diese Organisation sie in den finanziellen Ruin getrieben hätten.
In Japan gibt es eine Gruppe, die sich gegen die Vereinigungskirche wendet und als „Netzwerk von Anwälten gegen Spirituelle Verkäufe” bekannt ist. Sie behaupten, dass zahllose Japaner sowohl durch Spenden als auch durch den Kauf von wertlosen Kunstgegenständen, die die Vereinigungskirche zu überhöhten Preisen verkauft hätte, ruiniert wurden.
„Spirituelle Verkäufe“ ist eine Bezeichnung, die von linken, gegen die Vereinigungskirche gerichteten Medien in Japan in den 1980er Jahren geprägt wurde. Eine Firma namens Happy World importierte Vasen und Miniaturpagoden nach Japan und verkaufte sie. Einige der Käufer gehörten anderen kleinen neuen Religionen als der Vereinigungskirche an und erklärten, dass diese Kunstgegenstände von einer guten spirituellen Energie durchdrungen seien. Es überrascht nicht, dass Happy World sich darüber freute und die Preise anhob. Die Vereinigungskirche verkaufte die Vasen und Pagoden nicht und hatte mit den Behauptungen über deren angebliche mystische Kräfte nichts zu tun. Die Betreiber von Happy World waren jedoch Mitglieder der Vereinigungskirche und spendeten einen Teil ihres Gewinns an die Kirche. Daher wurden sie des „spirituellen Verkaufs“ beschuldigt, insbesondere nachdem 1987 die feindliche Anwaltsvereinigung gegründet worden war.
Nach 1987 wurde der Verkauf von Vasen und Pagoden eingestellt, aber andere Mitglieder der Vereinigungskirche hatten Geschäfte, die Kunstwerke, Schmuck und Siegel oder Stempel verkauften, die in Japan zur Bestätigung von Unterschriften verwendet werden. Diese Stempel waren kunstvoll gearbeitet und aus teuren Materialien hergestellt, aber sie wurden zu höheren Preisen als üblich verkauft, auch weil behauptet wurde, sie brächten Glück, was in Japan für verschiedene Artefakte üblich ist. Auch diese Gegenstände wurden nicht von der Vereinigungskirche verkauft, sondern von Mitgliedern, die einen Teil ihres Gewinns als Spende für die Kirche verwendeten.
Im Jahr 2000 wurde ein bestehendes Gesetz über Tür-zu-Tür-Verkäufe erheblich geändert und in „Act on Specified Commercial Transactions“ („Gesetz über spezifizierte kommerzielle Transaktionen“) umbenannt. Es verbietet, potenzielle Käufer „einzuschüchtern oder zu belästigen“, um einen Verkauf abzuschließen. Auf der Grundlage dieses Gesetzes wurden Mitglieder der Vereinigungskirche, die Siegel verkauften, festgenommen und schließlich zu Bewährungsstrafen verurteilt. Der damalige Präsident der Kirche in Japan räumte die Verantwortung dafür ein, die Mitglieder nicht über das neue Gesetz und ihre Pflicht, es zu respektieren, belehrt zu haben. Er trat 2009 zurück, und die Vereinigungskirche verabschiedete eine neue Richtlinie, in der sie Mitgliedern, deren Geschäfte „glücksbringende“ Artefakte, einschließlich Stempel, verkaufen, die strikte Einhaltung des Gesetzes von 2000 empfiehlt.
Die gegnerischen Anwälte benutzten die Bezeichnung „spiritueller Verkauf“ auch für Spenden an die Vereinigungskirche, eine andere Sache. Sie behaupteten, die Kirche „verkaufe“ das ewige Heil sowohl für die Lebenden als auch für ihre verstorbenen Angehörigen, gegen Spenden. Es gelang ihnen, einige japanische Gerichte dazu zu bewegen, den zweifelhaften Grundsatz aufzustellen, dass bei einer hohen Spendensumme davon ausgegangen werden sollte, dass sie durch „betrügerische oder bedrohliche“ Mittel oder „psychologische Techniken“ erlangt wurde, die den Spendern ihren „freien Willen“ nehmen (eine Vorstellung, die der diskreditierten und pseudowissenschaftlichen Theorie der Gehirnwäsche gefährlich nahe kommt).
Zeichen der Wertschätzung, die den Spendern gegeben werden, können auch böswillig mit Artikeln verwechselt werden, die im Rahmen von „geistlichen Verkäufen“ verkauft werden. In einigen katholischen Organisationen erhalten diejenigen, die wichtige Spenden leisten, ein Buch oder eine Urkunde mit einer Unterschrift des Papstes. Natürlich „kaufen“ sie nicht eine Urkunde oder das Buch zu einem überhöhten Preis. Das Buch oder die Urkunde sind lediglich symbolische Zeichen dafür, dass die Kirche für ihre Spenden dankbar ist.
Die Anwälte stützen sich bei Kampagnen gegen Gruppen, die als „Sekten“ bezeichnet werden, auf einen häufigen Irrtum. Sie stellen Praktiken als einzigartig dar, die diese mit den großen Religionen gemeinsam haben. Die katholische Kirche glaubt, dass viele Seelen nach dem Tod ins Fegefeuer gehen, einen vorübergehenden Zustand zwischen Himmel und Hölle. Die Zeit im Fegefeuer kann von ihren Angehörigen und Freunden durch Gebete, Messen, für die sie dem Priester ein Honorar zahlen, und Spenden verkürzt werden. Tatsächlich war einer der Gründe, warum Martin Luther sich von der römischen Kirche trennte, seine Abneigung gegen die damalige katholische Ablasslehre, wonach Geldspenden automatisch die Zeit im Fegefeuer verkürzen können. In buddhistischen Orden gibt es ähnliche Lehren, die Spenden mit einer besseren Reinkarnation verstorbener Angehöriger und dem Entkommen aus den gefürchteten kalten Höllen in Verbindung bringen.
Hunderte von protestantischen Kirchen halten an dem biblischen Prinzip des Zehnten fest und bitten ihre Mitglieder, zehn Prozent ihres Einkommens zu spenden. In der Vereinigungskirche wird ebenfalls der Zehnte als Möglichkeit vorgeschlagen, obwohl es nicht verpflichtend ist. Sie hat außerdem spezifische Praktiken wie das Spenden für vier Jahre in Vielfachen von dreißig, in Anerkennung der kollektiven Verantwortung der Menschheit für den Verrat von Judas an Christus, den er für dreißig Silberstücke verkaufte.
In ihren allgemeinen Grundsätzen ist die Spendentheologie der Vereinigungskirche ihren katholischen und protestantischen Pendants erstaunlich ähnlich. Japanische Gerichte haben begonnen, dies anzuerkennen, auch weil die Spender jetzt notarielle Erklärungen unterschreiben, in denen sie erklären, dass sie aus freien Stücken spenden, alle Konsequenzen verstehen und die Vereinigungskirche in Zukunft nicht verklagen werden. Im Jahr 2021 verlor die Familienföderation noch einen Spendenfall, gewann aber zwei andere – in einem davon stellte das Bezirksgericht Tokio fest, dass der Kläger die Beweise manipuliert hatte.
Letztlich ist das Problem theologischer und philosophischer Natur. Für einen Gläubigen können Spenden tiefe spirituelle Erfahrungen sein. Für einen Atheisten oder jemanden, der glaubt, dass Gruppen wie die Vereinigungskirche keine „echten“ Religionen sind, wäre keine Vorsicht groß genug, und keine Spende würde jemals als das Ergebnis einer freien und vernünftigen Entscheidung anerkannt werden.
