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L’exclusion fait partie des pratiques et enseignements fondamentaux dans lesquels les autorités gouvernementales ne devraient pas s’immiscer.

Plusieurs cours de justice dans le monde ont décrété à bon droit que les Témoins de Jéhovah sont libres d’enseigner à leurs membres de ne plus fréquenter des membres exclus de leur organisation, au titre de la liberté religieuse.

Les opposants des Témoins de Jéhovah soutiennent que « même des enfants » sont excommuniés. De plus, ils désignent des jeunes de 17 ans comme étant des « enfants » et transforment de rares faits, pourtant compréhensibles, en un problème majeur.

Un certain nombre d’affabulations circulent sur le sujet. Or, des exceptions existent pour les membres d’une famille qui vivent sous le même toit par exemple, et cette situation est douloureuse tant pour ceux qui cessent de fréquenter leur proche que pour le proche en question. Le but de cette mesure est à la fois de protéger les croyants et d’inciter les pécheurs au repentir.

Il est important de différencier une personne qui se retire volontairement de sa religion d’une personne qui devient tout simplement inactive dans sa foi. Par ailleurs, l’excommunication est appliquée uniquement dans le cas de péchés graves sans repentance et non pour des fautes mineures.

Cesser de fréquenter les anciens membres excommuniés est une pratique commune aux religions monothéistes. Selon les chercheurs, il y aurait une raison à cela.