La campaña contra la Iglesia de Unificación en Japón es otro ejemplo del uso de la etiqueta de “secta” para discriminar a las minorías impopulares.
por Massimo Introvigne
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El 6 de junio de 2014, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, visitó al Papa Francisco en el Vaticano. Le ofreció una réplica de un “espejo secreto” japonés del siglo XVII. Parece un espejo normal pero, cuando se inclina para interceptar un rayo de sol, revela una imagen de Jesucristo. Los cristianos en Japón tenían que usar los espejos secretos en esa época ya que, si eran sorprendidos con una imagen o símbolo cristiano, eran ejecutados. Abe se disculpó con la Iglesia Católica por los más de 5.000 católicos que fueron asesinados en Japón durante las persecuciones de los siglos XVI y XVII y más allá. Muchos de ellos fueron crucificados.
Todavía en 1829, tres mujeres y tres hombres desfilaron por las calles de Osaka y fueron crucificados por ser miembros de la “secta maligna” del cristianismo (quizás no lo eran) y por reclutar seguidores mediante el uso de la magia negra.
La disculpa de Abe fue encomiable, pero parecería referirse a atrocidades de un pasado remoto. O tal vez no. Académicos como James T. Richardson y Wu Junqing han señalado que no ha cambiado mucho desde los tiempos en que se quemaba a las brujas en Occidente y las “sectas malignas” eran perseguidas con sangre en la China imperial y el Japón. La única diferencia es que la magia negra se ha secularizado en el “lavado de cerebro”, un concepto pseudocientífico que implica que las “sectas” ahora hechizan a sus seguidores a través de misteriosas técnicas psicológicas.
Irónicamente, mientras que Abe se disculpó por la persecución del cristianismo en Japón como una “secta maligna” que usaba magia negra, su asesinato está siendo usado para etiquetar a la Iglesia de Unificación/Federación de Familias como una “secta” que obtiene donaciones a través del lavado de cerebro, la versión moderna de la magia negra, y hacer una llamada para tomar medidas enérgicas contra las “sectas” en general. La lógica retorcida que respalda estas afirmaciones se basa en el hecho de que el asesino de Abe odiaba la Iglesia de la Unificación porque su madre les hizo donaciones hace veinte años. Mató a Abe para castigarlo por haber asistido por video a un evento, y enviado un mensaje a otro, de una organización relacionada con esa Iglesia. En lugar de culpar al asesino y las campañas de odio contra la Iglesia de la Unificación que pueden haberlo excitado, las víctimas son juzgadas en una inversión espectacular tanto de la lógica como de la justicia.
Pero, ¿qué es una “secta”? Una gran mayoría de estudiosos de las religiones están de acuerdo en que no hay sectas. “Secta” es solo una etiqueta que se usa para discriminar a grupos que a lobbies poderosos, por las razones que sean, no les gustan. No siempre fue así. “Secta” y sus equivalentes funcionales en otros idiomas derivados de la palabra latina “secta”, como la palabra francesa “secte”, tenían un significado preciso en la sociología de principios del siglo XX. Indicaron religiones jóvenes, donde la mayoría o todos los miembros se habían convertido como adultos en lugar de haber nacido en la fe. El ejemplo utilizado por los primeros sociólogos fue que Jesús y los apóstoles eran parte de un “secta” ya que ninguno de ellos nació como cristiano; todos eran judíos convertidos. Después de algunos siglos, los nacidos cristianos se convirtieron en mayoría, y el cristianismo evolucionó de “secta” a iglesia. La mayoría de los eruditos que usaron esta terminología eran cristianos, y claramente para ellos la palabra “secta” no tenía implicaciones negativas.
Sin embargo, durante el transcurso del siglo XX, con algunos precedentes más antiguos, una nueva ciencia, la criminología, comenzó a utilizar la palabra “secta” con un significado muy diferente. Una “secta” era un grupo religioso que sistemáticamente cometía crímenes o probablemente cometería crímenes en el futuro. Este significado de “secta” era similar a la expresión “secta maligna” que se usaba para perseguir y crucificar a los cristianos en el Japón imperial. También creó una confusión. Un sociólogo en la década de 1960, preguntado si Jesús y los apóstoles formaban parte de una “secta”, debería haber respondido que sí basándose en las categorías sociológicas tradicionales pero, dado que el uso criminológico del término también estaba conquistando los medios de comunicación, corría el riesgo de ser malinterpretado y acusado de haber tachado de criminales a los primeros cristianos.
Por esta razón, al menos desde la década de 1980, los estudiosos internacionales de la religión, encabezados por la socióloga británica Eileen Barker, abandonaron la palabra “secta” y adoptaron “nuevos movimientos religiosos” para los grupos recién establecidos donde la mayoría de los miembros eran conversos de primera generación. Estaban al tanto del uso de “secta” por parte de los criminólogos, y no negaron la existencia de grupos que habitualmente cometen delitos en nombrede la religión, entre las tradiciones religiosas “nuevas” pero también entre las “antiguas”, como las redes de sacerdotes católicos pedófilos o terroristas que usan o abusan del nombre del Islam. Como la palabra “secta” sólo crearía confusión, adoptaron otras expresiones, que luego incluyeron “movimientos religiosos criminales”, sugeridas por el suscrito.
Los movimientos religiosos criminales son grupos que sistemáticamente cometen o al menos incitan a cometer delitos comunes como la violencia física, la violación, el abuso infantil o el asesinato. Desde fines de la década de 1960, aparecieron grupos activistas “anti-sectas” que llamaron a limitar las actividades de las “sectas”. Los definieron no como movimientos que cometen delitos comunes como el homicidio o el abuso sexual, sino como grupos culpables de un delito imaginario, el lavado de cerebro. La palabra “lavado de cerebro” fue acuñada durante la Guerra Fría por la CIA para designar técnicas misteriosas supuestamente utilizadas por los maoístas chinos y los soviéticos para convertir casi instantáneamente a ciudadanos “normales” en comunistas. Más tarde se aplicó a “sectas”. Para 1990, había sido desacreditado por los eruditos religiosos, ya que la pseudo-ciencia simplemente se usaba para discriminar a ciertos grupos, y fue rechazada por los tribunales de justicia, al menos en los Estados Unidos.
El asesinato de Abe ahora se usa para revivir el caballo muerto del lavado de cerebro y de las teorías que afirman que las “sectas” malas, a diferencia de las “religiones” buenas, reclutan miembros y donantes a través de la manipulación mental. Tal como sucedió durante las cacerías de brujas europeas y la persecución japonesa de los cristianos por la que Abe se disculpó, las acusaciones de magia negra —de las cuales el lavado de cerebro es solo la versión secularizada— y de operar una “secta maligna” conducen a deshumanizar, discriminar y perseguir a aquellos que son tan acusados. Hoy, van a por la Iglesia de la Unificación. Mañana, pueden venir por cualquier religión que tenga entre sus enemigos grupos de presión lo suficientemente poderosos como para persuadir a los medios de que es una “secta”.
Massimo Introvigne (born June 14, 1955 in Rome) is an Italian sociologist of religions. He is the founder and managing director of the Center for Studies on New Religions (CESNUR), an international network of scholars who study new religious movements. Introvigne is the author of some 70 books and more than 100 articles in the field of sociology of religion. He was the main author of the Enciclopedia delle religioni in Italia (Encyclopedia of Religions in Italy). He is a member of the editorial board for the Interdisciplinary Journal of Research on Religion and of the executive board of University of California Press’ Nova Religio. From January 5 to December 31, 2011, he has served as the “Representative on combating racism, xenophobia and discrimination, with a special focus on discrimination against Christians and members of other religions” of the Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE). From 2012 to 2015 he served as chairperson of the Observatory of Religious Liberty, instituted by the Italian Ministry of Foreign Affairs in order to monitor problems of religious liberty on a worldwide scale.
