Los medios han aceptado al pie de la letra la acusación de los abogados anti-Iglesia de Unificación de que las “víctimas” son estafadas a través de “ventas espirituales”. La verdadera historia es diferente.
Por Massimo Introvigne
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El Terror de la Revolución Francesa mató a unos 30.000 sacerdotes, monjas y laicos católicos. Para excitar a la opinión pública contra la Iglesia Católica, los artífices del Terror utilizaron un argumento que sabían siempre eficaz: el dinero. Innumerables panfletos, artículos de gacetas y caricaturas mostraban a sacerdotes codiciosos arruinando familias solicitando donaciones extravagantes.
La propaganda comunista aprendió y aplicó la lección. Cuando Mongolia estuvo bajo un régimen comunista, unos 60.000 monjes budistas fueron asesinados. El régimen lo preparó con una campaña masiva de carteles de propaganda, donde los monjes eran representados como vampiros chupando la sangre de la población mongola pidiendo grandes donaciones.
Ahora estamos siendo testigos de la misma propaganda en acción contra la Iglesia de Unificación/Federación de Familias en Japón después del asesinato de Shinzo Abe. El asesino afirmó que quería castigar a Abe por haber enviado un video a un evento y un mensaje a otro evento de una organización relacionada con la Iglesia de la Unificación, un grupo que odiaba porque creía que las donaciones de su madre la habían llevado a la bancarrota.
Hay en Japón un grupo anti-Iglesia de Unificación conocido como la Red Nacional de Abogados Contra las Ventas Espirituales. Afirman que innumerables japoneses se han arruinado tanto por las donaciones como por la compra de artefactos sin valor vendidos por la Iglesia de la Unificación a precios exorbitantes.
“Ventas espirituales” es una etiqueta acuñada por los medios de comunicación de izquierda anti-Iglesia de Unificación en Japón en la década de 1980. Una empresa llamada Happy World importaba a Japón y vendía jarrones y pagodas en miniatura. Algunos de los compradores estaban conectados a pequeñas religiones nuevas además de la Iglesia de la Unificación, y declararon que estos artefactos estaban imbuidos de una buena energía espiritual. Como era de esperar, Happy World estaba feliz por eso y subió los precios. La Iglesia de la Unificación no vendió los jarrones ni las pagodas y no tuvo nada que ver con las afirmaciones sobre sus supuestos poderes místicos. Sin embargo, los que operaban Happy World eran miembros de la Iglesia de la Unificación y donaron a la Iglesia parte de sus ganancias. Por lo tanto, fueron acusados de “ventas espirituales”, particularmente después de que se fundara la asociación de abogados hostiles en 1987.
Después de 1987, se detuvo la venta de jarrones y pagodas, pero otros miembros de la Iglesia de la Unificación tenían negocios que vendían obras de arte, joyas, y sellos o estampillas que se usan en Japón para confirmar firmas. Estos sellos estaban exquisitamente elaborados y hechos con materiales caros, pero se vendían a precios más altos de lo habitual, también porque se decía que traían buena suerte, un reclamo común para diferentes artefactos en Japón. Nuevamente, estos artículos no fueron vendidos por la Iglesia de la Unificación sino por miembros que luego usaron parte de sus ganancias para donar a la Iglesia.
En 2000, se modificó significativamente una ley existente sobre ventas puerta a puerta y se cambió su nombre a “Ley sobre Transacciones Comerciales Específicas”. Prohibía “intimidar o molestar” a los posibles compradores con el fin de finiquitar una venta. Con base a esta ley, los miembros de la Iglesia de la Unificación que vendían sellos fueron detenidos y finalmente recibieron sentencias de prisión suspendidas. El entonces presidente de la Iglesia en Japón reconoció su responsabilidad por no haber instruido a los miembros sobre la nueva ley y su deber de respetarla. Renunció en 2009 y la Iglesia de la Unificación adoptó una nueva política que aconsejaba a los miembros cuyos negocios vendían artefactos de la “suerte”, incluidas estampillas, que cumplieran estrictamente con la ley de 2000.
Los abogados hostiles usaron la etiqueta de “ventas espirituales” también para las donaciones a la Iglesia de la Unificación, un asunto diferente. Afirmaron que la Iglesia estaba “vendiendo” la salvación eterna, tanto para los vivos como para sus seres queridos fallecidos, a cambio de donaciones. Consiguieron persuadir a algunos tribunales japoneses para que establecieran el dudoso principio de que si la cantidad de las donaciones era alto, se debía presumir que se habían obtenido a través de medios “fraudulentos o amenazadores”, o “técnicas psicológicas” que privaban a los donantes de su “libre albedrío”. (Una noción peligrosamente cercana a la desacreditada y pseudocientífica teoría del lavado de cerebro).
Las muestras de aprecio dadas a los donantes también pueden confundirse maliciosamente con artículos vendidos a través de “ventas espirituales”. En algunas organizaciones católicas, quienes realizan importantes donaciones reciben un libro o diploma autografiado por el Papa. Obviamente, no están “comprando” el diploma o el libro a un precio desorbitado. El libro o el diploma son solo recordatorios simbólicos de que la Iglesia está agradecida por sus donaciones.
Los abogados se basaron en una falacia frecuente de campañas contra los grupos etiquetados como “sectas”. Presentan como prácticas únicas que tienen en común con las principales religiones. La Iglesia Católica cree que muchas almas después de la muerte van al Purgatorio, un estado temporal entre el Cielo y el Infierno. El tiempo en el Purgatorio puede ser abreviado por sus familiares y amigos a través de oraciones, Misas por las cuales pagan un honorario al sacerdote, y donaciones. De hecho, una de las razones por las que Martín Lutero se separó de la Iglesia de Roma fue su disgusto por la doctrina católica de las indulgencias, que enseñaba que las ofrendas monetarias pueden acortar automáticamente el tiempo servido en el Purgatorio. Las órdenes budistas tienen enseñanzas similares, conectando las donaciones con las mejores reencarnaciones de los familiares fallecidos y el escape de los temidos “infiernos fríos”.
Cientos de iglesias protestantes mantienen el principio bíblico del diezmo y piden a los miembros que donen el diez por ciento de sus ingresos. El diezmo se sugiere como una posibilidad, aunque no es obligatorio, también en la Iglesia de la Unificación, que también tiene prácticas específicas como donar durante cuatro años en múltiplos de treinta, reconociendo la responsabilidad colectiva de la humanidad por la traición de Judas a Cristo, a quien vendió por treinta piezas de plata.
En sus principios generales, la teología de las donaciones de la Iglesia de la Unificación es sorprendentemente similar a sus contrapartes católicas y protestantes. Los tribunales de justicia japoneses han comenzado a reconocerlo, también porque los donantes ahora firman declaraciones notariales donde afirman que están donando libremente, entienden todas las implicaciones y no demandarán a la Iglesia de la Unificación en el futuro. En 2021, la Federación de Familias perdió un caso de donación pero ganó otros dos, en uno de los cuales el Tribunal de Distrito de Tokio determinó que el demandante había manipulado las pruebas.
En última instancia, el problema es teológico y filosófico. Para un creyente, las donaciones pueden ser experiencias espirituales profundas. Para un ateo, o alguien que cree que grupos como la Iglesia de la Unificación no son religiones “reales”, ninguna precaución sería suficiente y ninguna donación sería reconocida como el fruto de una elección libre y razonable.
Massimo Introvigne (born June 14, 1955 in Rome) is an Italian sociologist of religions. He is the founder and managing director of the Center for Studies on New Religions (CESNUR), an international network of scholars who study new religious movements. Introvigne is the author of some 70 books and more than 100 articles in the field of sociology of religion. He was the main author of the Enciclopedia delle religioni in Italia (Encyclopedia of Religions in Italy). He is a member of the editorial board for the Interdisciplinary Journal of Research on Religion and of the executive board of University of California Press’ Nova Religio. From January 5 to December 31, 2011, he has served as the “Representative on combating racism, xenophobia and discrimination, with a special focus on discrimination against Christians and members of other religions” of the Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE). From 2012 to 2015 he served as chairperson of the Observatory of Religious Liberty, instituted by the Italian Ministry of Foreign Affairs in order to monitor problems of religious liberty on a worldwide scale.
