Eine Frage wird nie gestellt: Wie kann ein Verbot für Politiker, Veranstaltungen einer bestimmten Religionsgemeinschaft zu besuchen, mit der Religionsfreiheit vereinbar sein?
von Massimo Introvigne
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Vom 11. bis 15. August 2022 hielt die Universal Peace Federation (UPF), eine eigenständige, von der Vereinigungskirche/Familienföderation formell unabhängige Organisation, die von denselben Gründern, dem verstorbenen Reverend Moon und seiner Frau, ins Leben gerufen wurde, in Seoul, Südkorea, ihren Summit 2022 und ihre Leadership Conference ab. Unter den dabei persönlich Anwesenden, die Vorträge hielten, waren prominente amerikanische Politiker wie Mike Pompeo und Newt Gingrich, während viele andere per Video zugeschaltet waren. Es handelte sich nicht um ein rein konservatives Treffen, da Dutzende Kabinettsminister und andere Persönlichkeiten aus der ganzen Welt und aus allen möglichen politischen Richtungen teilnahmen.
Alle bedankten sich nicht nur bei der UPF, sondern insbesondere bei Reverend und Frau Moon für deren Arbeit für den Weltfrieden. Sie wussten vermutlich, dass in Japan die Medien und einige Politiker Säuberungen und Gesetze gegen Politiker vorschlugen, die an UPF-Treffen teilnahmen, aber das konnte sie nicht davon abhalten.
Der ermordete ehemalige Premierminister Shinzo Abe hatte im Jahr 2021 ein Video zu einer UPF-Veranstaltung geschickt und 2022 eine Botschaft zu einer weiteren Konferenz. Sein Attentäter behauptete, seine Mutter sei 2002 wegen ihrer übermäßigen Spenden an die Vereinigungskirche in Konkurs gegangen, und er wollte Abe als Mitläufer der Kirche bestrafen.
In Japan hat die Vereinigungskirche alte, mächtige und gut organisierte Feinde. Schnell beriefen sie Pressekonferenzen ein und rekrutierten ihnen freundlich gesinnte Reporter für eine Kampagne, die darauf abzielte, den Opfern, d. h. Abe und der Vereinigungskirche, und nicht dem Täter die Schuld zuzuweisen. Sie veröffentlichten auch Listen, in denen japanische Politiker, die an Veranstaltungen der UPF und anderen mit der Vereinigungskirche verbundenen Organisationen teilgenommen hatten, namentlich genannt und angeprangert wurden. Sie forderten sie auf, sich öffentlich von diesen Organisationen zu distanzieren, und verlangten sogar den Rücktritt von Kabinettsministern.
In Japan wurden auch düstere Legenden verbreitet und von internationalen Medien ohne Überprüfung der Fakten übernommen. Eine davon besagt, dass Abes Großvater, Premierminister Nobusuke Kishi, die Vereinigungskirche eingeladen hätte, von Korea nach Japan zu expandieren, in der Hoffnung, sie könnte seine konservative Agenda unterstützen. Diese Behauptung ist falsch. Koreanische Missionare brachten die Vereinigungskirche 1959 nach Japan, lange bevor ein japanisches Mitglied Mitte der 1960er Jahre Kishi kennen lernte. Es ist auch nicht zutreffend, dass sich die regierende Liberaldemokratische Partei (LDP) – wie einige Medien behaupteten – weitgehend auf die Stimmen und die Wahlkampfhelfer der Vereinigungskirche stützt, um die Wahlen zu gewinnen.
Die LDP hat etwa 20 Millionen Wähler und mehr als eine Million aktive Mitglieder. Anhänger der Vereinigungskirche machen nur einen kleinen Prozentsatz davon aus. Schließlich ist es unzutreffend, dass nur LDP-Politiker an Veranstaltungen von Organisationen teilnehmen, die der Vereinigungskirche nahestehen. Dieselben feindseligen Medien erwähnten auch Abgeordnete anderer Parteien, die ebenfalls teilnahmen.
Richtig ist, dass Abe und sein Großvater Kishi ihre Sympathie nicht so sehr für die Vereinigungskirche als Religion zum Ausdruck brachten, sondern für eine kirchennahe Organisation namens International Federation for Victory Over Communism (IFVOC), die sich zur führenden antikommunistischen Organisation in Japan entwickelt hatte. Es ist nicht verwunderlich, dass sie dazu aufrief, antikommunistische Politiker zu unterstützen, während Politiker, die sich um die kommunistische Bedrohung sorgten, ihrerseits die IFVOC unterstützten.
Warum sollten sie das auch nicht? Von jedem anderen demokratischen Land aus betrachtet, erscheint die japanische Kontroverse sowohl surreal als auch gefährlich. In Japan wurde die Komeito-Partei, der Juniorpartner der LDP in der derzeitigen Regierungskoalition, von Mitgliedern der größten lokalen buddhistischen Bewegung, Soka Gakkai, gegründet. Obwohl sie seit 1970 formell von Soka Gakkai getrennt ist, unterhält sie enge Beziehungen zur buddhistischen Bewegung. Andere religiöse Gruppen, darunter auch liberale linke Katholiken, sind zu lautstarken Kritikern der LDP geworden und unterstützen deren Gegner. Tatsächlich gibt es in Japan eine jahrhundertealte Tradition der “Nicht-Trennung von Religion und Politik”, die allerdings auch immer ihre Kritiker hatte.
In einer demokratischen Gesellschaft haben alle Bürger das Recht, sich an der politischen Debatte zu beteiligen, Politiker ihrer Wahl zu unterstützen und für die eine oder andere Partei zu werben. Es wäre zutiefst undemokratisch, religiösen Menschen ein Recht zu verweigern, das allen anderen Bürgern zusteht. Als Katholik bin ich von den berühmten Texten der Päpste Johannes Paul II. und Benedikt XVI. inspiriert, die zwischen “Säkularität” als gesunder Trennung zwischen Kirche und Staat und “Säkularismus” unterscheiden, aber auch führende Vertreter anderer Religionen haben diese Unterscheidung betont. Während Säkularität ein notwendiger Schutz gegen jede Verquickung zwischen religiösen und politischen Autoritäten darstellt, wie sie im Iran vorherrscht, ist Säkularismus eine Ideologie, die es religiösen, gläubigen Menschen, die von ihrem Glauben inspiriert sind, verbieten würde, sich frei an der Politik zu beteiligen, und zwar mit denselben Rechten und Pflichten wie alle anderen Bürger.
Der Ausschluss jener, die an Gott glauben, von politischen Aktivitäten oder Ämtern im Namen des Säkularismus macht sie zu Bürgern zweiter Klasse, die ihres Grundrechts beraubt werden, am Leben und an den Institutionen ihres Landes teilzunehmen. Nicht weniger antidemokratisch ist der Ausschluss von Angehörigen bestimmter unpopulärer Religionen von der Politik. Internationale Institutionen verurteilen Pakistan zu Recht dafür, dass es Angehörige einer religiösen Minderheit namens Ahmadiyya am Wahlrecht und an der Ausübung von Ämtern hindert.
Ermittlungen und Anprangerungen gegen Politiker, die an Veranstaltungen der Vereinigungskirche und ihr nahestehender Organisationen teilnehmen, enthalten eine einfache Botschaft: In Japan ist sowohl die Freiheit der gläubigen Bürger, sich als Gläubige voll und ganz am demokratischen Prozess zu beteiligen, als auch die Freiheit der Politiker, Leiter und Mitglieder von Religionen ihrer Wahl zu konsultieren und mit ihnen zusammenzuarbeiten, in Gefahr.
Tatsächlich fordern einige radikale Stimmen in den japanischen Medien genau das: Politiker sollten daran gehindert werden, in irgendeiner Weise nicht nur mit der Vereinigungskirche, sondern mit irgendeiner Religion zusammenzuarbeiten. Dies ist keine gesunde Trennung von Kirche und Staat. Es ist vielmehr ideologischer, antidemokratischer, diskriminierender Säkularismus. Das Recht von Politikern zu verteidigen, Veranstaltungen der Vereinigungskirche oder jeder anderen Religion zu besuchen und Gläubige unter ihren Unterstützern und Freiwilligen zu haben, ohne deshalb ihren Sitz und ihre Karriere zu riskieren, bedeutet gleichzeitig, die Religionsfreiheit aller Religionen und aller japanischen Bürger zu verteidigen.
Massimo Introvigne (born June 14, 1955 in Rome) is an Italian sociologist of religions. He is the founder and managing director of the Center for Studies on New Religions (CESNUR), an international network of scholars who study new religious movements. Introvigne is the author of some 70 books and more than 100 articles in the field of sociology of religion. He was the main author of the Enciclopedia delle religioni in Italia (Encyclopedia of Religions in Italy). He is a member of the editorial board for the Interdisciplinary Journal of Research on Religion and of the executive board of University of California Press’ Nova Religio. From January 5 to December 31, 2011, he has served as the “Representative on combating racism, xenophobia and discrimination, with a special focus on discrimination against Christians and members of other religions” of the Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE). From 2012 to 2015 he served as chairperson of the Observatory of Religious Liberty, instituted by the Italian Ministry of Foreign Affairs in order to monitor problems of religious liberty on a worldwide scale.
