Prima che la normativa sul figlio unico fosse promulgata nel 1979, un brutale controllo delle nascite forzato era già stato introdotto dal 1970.
di Massimo Introvigne*
*Intervento al convegno “Giornata della vita nascente”, organizzato da UNEBA (Unione Nazionale Istituzioni e Iniziative di Assistenza Sociale), Pisa, e dalla Fondazione Madonna del Soccorso, Fauglia – Ponsacco (Pisa), 25 marzo 2025.
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La campagna “più tardi, più a lungo, di meno” (wan, xi, shao), avviata nel 1970, mirava a regolamentare il matrimonio e il parto. “Più tardi” si riferiva all’incoraggiamento di matrimoni più tardivi, almeno dopo i 25 anni per le spose e i 27 o 28 per gli sposi nelle aree urbane, e dopo i 23 anni per le spose e i 25 per gli sposi nelle aree rurali. Il termine “più lungo” implicava la promozione di intervalli più lunghi tra le nascite, almeno quattro anni. “Di meno” prevedeva limiti al numero di figli: non più di due per le famiglie urbane e tre per quelle rurali, con sanzioni in caso di mancato rispetto.
Secondo uno studio pubblicato nel 2015 dal sociologo di Harvard Martin King Whyte e da due colleghi, “la campagna post-1970 non si è in alcun modo basata semplicemente sulla persuasione o sul rispetto volontario. Molte delle tecniche di applicazione coercitiva che sono diventate famose dopo il lancio della politica del figlio unico nel 1980 risalgono in realtà a questa campagna ‘più tardi, più a lungo, di meno’ degli anni Settanta”.
I burocrati statali applicavano il controllo delle nascite, supervisionando gli operatori in ogni villaggio e unità urbana. Tenevano registri dettagliati sulle donne in età fertile, comprese le nascite, l’uso di contraccettivi e i cicli mestruali. In alcune fabbriche erano state fissate quote per la riproduzione e le donne che non rientravano nella quota non dovevano rimanere incinte. Le donne incinte senza permesso dovevano affrontare molestie per abortire, con pressioni anche sulle loro famiglie. Le donne di campagna che avevano un terzo figlio erano costrette a sterilizzarsi o a farsi inserire la spirale, mentre le donne di città dovevano usare la contraccezione e sottoporsi a regolari controlli mestruali. Le famiglie erano minacciate che se avessero avuto nascite oltre la quota, al bambino sarebbe stata negata la registrazione all’anagrafe, con ripercussioni sull’accesso ai benefici essenziali.
Whyte ha osservato che nel 1979, quando è stato annunciato che la politica del figlio unico sarebbe stata attuata nel 1980, “le sterilizzazioni femminili erano già più che raddoppiate [rispetto al 1970], da 2,51 a 5,29 milioni, e gli aborti indotti erano saliti da 5,39 a 7,86 milioni. Questi drastici aumenti delle operazioni di controllo delle nascite difficilmente possono essere interpretati come indicativi di una pianificazione volontaria”.
Nel suo libro del 1983 “Broken Earth: The Rural Chinese” (New York: The Free Press), Steven Mosher ha riferito che decine di donne incinte “in sovrannumero” nella zona rurale del Guangdong da lui studiata erano state confinate nel quartier generale della brigata, senza poter tornare a casa per giorni, se non settimane, mentre erano indotte ad abortire. Alcune erano sottoposte ad “aborti cesarei” nel terzo trimestre di gravidanza, tutto questo prima che la politica del figlio unico fosse ufficialmente attuata.
La storia del libro di Mosher è di per sé interessante. Avrebbe dovuto essere la sua tesi di dottorato a Stanford, ma fu espulso dal programma di dottorato dell’università dopo aver scritto un articolo sulla sua ricerca e averlo pubblicato a Taiwan. Mentre l’università aveva citato problemi deontologici nel mettere a rischio i suoi informatori, è emerso che Stanford aveva subito pressioni per espellere Mosher dalla Cina, che aveva minacciato di interrompere la cooperazione accademica.
Tutto questo dimostra che, attraverso metodi brutali, la Cina aveva già ottenuto un calo del tasso di fertilità – da 6 nel 1970 a 2,75 nel 1980 – prima dell’entrata in vigore della politica del figlio unico. Questo non significa negare che con la politica del figlio unico le violazioni dei diritti umani siano peggiorate. Tuttavia, la domanda rimane. Perché la politica del figlio unico è stata promulgata in un momento in cui il tasso di fertilità era già relativamente basso?
Gli studiosi hanno offerto due spiegazioni. In primo luogo, hanno documentato che i leader cinesi che sono succeduti a Mao erano avidi lettori delle pubblicazioni neomalthusiane del Club di Roma e ne erano fortemente influenzati. Come scrive Whyte, gli studi sulla popolazione cinese prodotti alla fine degli anni Settanta erano in gran parte basati su “affermazioni e proiezioni pseudoscientifiche, basate su idee che da allora sono state ampiamente criticate e largamente screditate in Occidente”.
In secondo luogo, all’epoca la Cina misurava il proprio progresso economico e lo presentava al mondo sulla base di un unico indice statistico, la crescita economica pro capite. Si tratta di un indice che tiene conto dell’intera popolazione, compresi i bambini. Un modo per manipolarlo è ridurre il numero di bambini, Un semplice esempio può spiegare come è stato fatto. Supponiamo che il reddito di una famiglia composta da madre, padre e un bambino abbia visto il suo reddito crescere di tremila euro in un determinato anno. La crescita pro capite della famiglia sarebbe tremila diviso tre, quindi mille euro. Ma se la madre partorisse due gemelli durante l’anno, la famiglia passerebbe da tre a cinque membri. La crescita pro capite sarebbe quindi di tremila diviso cinque, quindi seicento euro. L’aumento del numero di figli diminuisce la crescita pro capite. Questo vale sia per la scala più piccola di una famiglia sia per quella più ampia di un Paese. Un modo per aumentare la crescita pro capite è generare una crescita reale. Un altro è ridurre il numero di bambini.
Di conseguenza, la politica del figlio unico, adottata nel 1979 e applicata dal 1980, ha proseguito la campagna “più tardi, più a lungo, e di meno” degli anni Settanta, solo in modo ancora più brutale. Per esempio, in un solo anno, il 1983, la Cina ha praticato 14,4 milioni di aborti, 20,7 milioni di sterilizzazioni e 17,8 milioni di inserzioni di IUD.
Nel film “One Child Nation”, diretto da Wang Nanfu, come riportato da Marco Respinti in “Bitter Winter”, è raccontata la storia di una levatrice durante gli anni della politica del figlio unico. È un simbolo di tutte le follie degli anni del figlio unico. “La signora Huaru Yuan ha lavorato come ostetrica per 20 anni. Ha praticato tra i 50.000 e i 60.000 aborti e infanticidi. A volte ha indotto i bambini per poi ucciderli subito dopo la nascita. ‘Ero un boia’, dice. Si è ritirata circa 28 anni fa e si è dedicata a curare l’infertilità, seguendo il consiglio di un monaco di 108 anni che le disse che, curando le coppie al prezzo più basso possibile, avrebbe riparato cento delle sue uccisioni passate con ogni nuova nascita che avrebbe facilitato con la sua terapia. ‘Voglio espiare i miei peccati’, spiega la donna”.
Anche in questo caso non c’era nulla di volontario in queste pratiche. Secondo una ricerca degli studiosi David Howden e Yang Zhou pubblicata su “Economic Affairs” nel 2014, “i genitori che violano la politica del figlio unico devono affrontare sanzioni punitive e pecuniarie. La nascita di un secondo figlio comporta una multa in denaro (dedotta dal supporto sociale o attraverso una tassa di compensazione), che può variare da tre a sei volte il reddito medio annuo di ciascun genitore, poiché entrambi sono responsabili della nascita del figlio aggiuntivo. Oltre a queste punizioni pecuniarie, le violazioni di questa politica comportano anche altre punizioni. La famiglia allargata può essere svantaggiata nella ricerca di incarichi politici e subire ostacoli e discriminazioni nel disbrigo delle pratiche amministrative. Questo metodo di colpevolizzazione coinvolge l’intera famiglia anche quando è una sola persona a violare la politica. Anche i funzionari locali che ignorano le infrazioni vanno incontro a punizioni”. In alcuni casi, “le donne che sono rimaste incinte per diversi mesi in violazione della politica del figlio unico sono state costrette ad abortire”. Ad esempio, secondo Howden e Yang, “l’11 novembre 2011, una giovane madre nella provincia di Hunan è stata costretta ad abortire il suo feto di sette mesi tramite l’iniezione di un abortivo”.
Massimo Introvigne (born June 14, 1955 in Rome) is an Italian sociologist of religions. He is the founder and managing director of the Center for Studies on New Religions (CESNUR), an international network of scholars who study new religious movements. Introvigne is the author of some 70 books and more than 100 articles in the field of sociology of religion. He was the main author of the Enciclopedia delle religioni in Italia (Encyclopedia of Religions in Italy). He is a member of the editorial board for the Interdisciplinary Journal of Research on Religion and of the executive board of University of California Press’ Nova Religio. From January 5 to December 31, 2011, he has served as the “Representative on combating racism, xenophobia and discrimination, with a special focus on discrimination against Christians and members of other religions” of the Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE). From 2012 to 2015 he served as chairperson of the Observatory of Religious Liberty, instituted by the Italian Ministry of Foreign Affairs in order to monitor problems of religious liberty on a worldwide scale.
