Después del crimen, los medios tomaron al pie de la letra las declaraciones de los abogados opuestos a la Iglesia de Unificación. A nadie le importaba investigarlos a ellos y su pasado.
por Massimo Introvigne
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De repente, incluso los medios no japoneses después del asesinato de Shinzo Abe se familiarizaron con un grupo llamado Red Nacional de Abogados Contra las Ventas Espirituales o donaciones para el bienestar de los antepasados. La red, que ahora incluye a unos 300 abogados, se estableció en Japón en 1987 para combatir a la Iglesia de la Unificación, aunque ocasionalmente también persiguió a otros movimientos religiosos.
El asesino de Abe afirmó que mató al ex primer ministro porque había asistido por video a un evento y enviado un mensaje a otro, de un grupo conectado con la Iglesia de la Unificación/Federación de Familias, que el asesino acusó de haber arruinado a su madre, quien había hecho fuertes donaciones a la misma. De hecho, la madre quebró en 2002 y el asesino mató a Abe veinte años después. Para evitar las posibles críticas de que las campañas de los abogados hostiles habían excitado la débil mente del asesino, la Red decidió atacar de manera preventiva. Realizó conferencias de prensa culpando a la Iglesia de Unificación por lo sucedido, convirtiendo al agresor en víctima y viceversa.
La mayoría de los medios internacionales compraron la versión de la Red, sin investigar quiénes son exactamente estos abogados. También ignoraron un precedente que una vez llamó la atención internacional de los activistas de derechos humanos e incluso del Departamento de Estado de los Estados Unidos, quien lo mencionó en sus informes anuales sobre libertad religiosa. Desde 1966 hasta 2015, unos 4.300 miembros adultos de la Iglesia de la Unificación fueron secuestrados por instigación de sus padres, encerrados en apartamentos y sometidos a “desprogramación”, una práctica inventada en los Estados Unidos pero declarada ilegal por los tribunales de justicia allí.
Miembros de religiones que sus padres no aprobaban fueron secuestrados, detenidos en privado y sometidos a fuertes presiones físicas y psicológicas hasta que aceptaron abandonar su fe. La desprogramación había sido prohibida en la mayoría de los países democráticos del mundo y solo sobrevivió en Japón y Corea del Sur.
La desprogramación en Japón también apuntó a los Testigos de Jehová y otras religiones minoritarias, y fue particularmente dura. Una mujer miembro de la Iglesia de la Unificación acusó a un desprogramador de haberla violada durante varios meses mientras intentaba “desconvertirla” (aunque luego se asustó y retiró la acusación). Al enterarse de la violación, años más tarde su padre se suicidó por la vergüenza de haber contratado al desprogramador.
Toru Goto, miembro de la Iglesia de la Unificación, estuvo confinado en apartamentos durante más de doce años en el intento fallido de desprogramarlo. Fue su caso lo que llevó a la Corte Suprema en 2015 a declarar ilegal la desprogramación y otorgar daños significativos a Goto (dos creyentes de la Iglesia de la Unificación habían ganado casos antes que él, pero solo habían recibido pequeñas indemnizaciones). Después de esta decisión, la práctica cesó, aunque en 2021 hubo un nuevo caso, cuando los padres detuvieron a un miembro de la Iglesia de la Unificación en su casa en lugar de en un apartamento, y luego afirmaron que era solo un asunto familiar.
Los abogados más visibles de la Red, Hiroshi Yamaguchi (quien representó al principal torturador de Goto, Takashi Miyamura), Hiroshi Watanabe y Masaki Kito, participaron en la defensa de los acusados de haber actuado como desprogramadores. Algunos abogados de la Red se apoyaron en desprogramadores que enviaban para ellos sus víctimas desprogramadas. Luego fueron persuadidos de demandar a la Iglesia de la Unificación, lo que generó importantes ingresos para los abogados.
No todos los abogados de la Red apoyaron los secuestros. Para su crédito, uno de ellos, Yoshiro Ito, sugirió en 1996 que la Red debería cesar su cooperación con Miyamura. Sin embargo, hasta el caso de 2021, el abogado de Network, Yasuo Kawai, ayudó a los padres que intentaron revivir la práctica ilegal de desprogramación.
En el caso de Yamaguchi, su enemistad hacia la Iglesia de la Unificación es anterior a la fundación de la Red. En 1979, el agente soviético de la KGB y principal espía rusa en Japón, Stanislav Levchenko, desertó a los EE. UU. Testificó que políticos japoneses prominentes, en su mayoría conectados con el Partido Socialista de Japón (SPJ), eran agentes soviéticos pagados. Aunque las revelaciones de Levchenko fueron posteriormente confirmadas por documentos descubiertos en archivos rusos tras la caída de la Unión Soviética, en 1983 el SPJ respondió denunciando una conspiración organizada por la CIA a través de la Federación Internacional para la Victoria sobre el Comunismo (IFVOC), organización vinculada a la Iglesia de la Unificación. IFVOC demandó al SPJ. Yamaguchi representó al SPJ, pero perdió el caso, que posteriormente se resolvió con el pago por parte del SPJ de dos millones de yenes a la IFVOC en concepto de indemnización.
Para algunos abogados de la Red, incluidos los más destacados, las campañas contra la Iglesia de la Unificación fueron herramientas para proteger la desprogramación y las posteriores demandas de ex – miembros desprogramados contra la Iglesia, ambos negocios lucrativos. Una empresa no menos lucrativa es demandar a la Iglesia de la Unificación en nombre de los donantes persuadidos por los abogados de que pueden recuperar sus donaciones. Los abogados de la Red están dispuestos a ofrecer cifras sobre estas donaciones, pero no se revela cuánto dinero ganaron como abogados de estos casos.
Tampoco están por encima de recurrir a tácticas cuestionables. En un caso que la Iglesia de la Unificación ganó contra un ex -miembro en el Tribunal de Distrito de Tokio el 1 de marzo de 2021, el juez descubrió que el demandante había alterado y actualizado un cuaderno personal para fabricar pruebas contra la Iglesia de la Unificación.
No, los abogados de la Red Nacional de Abogados Contra las Ventas Espirituales no son caballeros de brillantes armaduras que matan a los dragones de las “sectas”, como afirma su propia propaganda, aceptada con demasiada facilidad por los medios japoneses e internacionales. Aunque hay diferentes posiciones entre ellos sobre el tema de la desprogramación, algunos miembros destacados de la Red defendieron a los secuestradores violentos —e incluso a los espías soviéticos—, presentaron a los jueces documentos falsos fabricados por sus clientes y difundieron contra la Iglesia de la Unificación información calumniosa que sabían que no era verdadera.
Massimo Introvigne (born June 14, 1955 in Rome) is an Italian sociologist of religions. He is the founder and managing director of the Center for Studies on New Religions (CESNUR), an international network of scholars who study new religious movements. Introvigne is the author of some 70 books and more than 100 articles in the field of sociology of religion. He was the main author of the Enciclopedia delle religioni in Italia (Encyclopedia of Religions in Italy). He is a member of the editorial board for the Interdisciplinary Journal of Research on Religion and of the executive board of University of California Press’ Nova Religio. From January 5 to December 31, 2011, he has served as the “Representative on combating racism, xenophobia and discrimination, with a special focus on discrimination against Christians and members of other religions” of the Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE). From 2012 to 2015 he served as chairperson of the Observatory of Religious Liberty, instituted by the Italian Ministry of Foreign Affairs in order to monitor problems of religious liberty on a worldwide scale.
