家庭連合の指導者が収監されているソウルの刑務所の前には、毎晩何百人もの信者と友人が集まっている。われわれは彼らに会いに行った。
マッシモ・イントロヴィニエ
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晩秋の寒い夜、ソウルの郊外で、妻のロシータと私は静かな抵抗と揺るぎない信仰の場所に引き寄せられた。それは政治集会でも、従来の意味での抗議活動でもない。それは、かつて統一教会として知られていた世界平和統一家庭連合の何百人もの敬虔な信者たちが執り行う、祈りと歌の集いであった。彼らの目的は、過酷な環境下で拘禁されている韓鶴子博士（マザー・ハン）と一つになることである。
韓国にいる間、われわれはそこにいることを道徳的義務だと考えていた。国境も政治も超越するこの運動に、私たちの声、私たちの心、そして祈りを捧げるのだ。空気は冷たく、夜は更けていたが、信仰と団結の温かさが、すべてのテントから、すべてのささやく祈りから、そして暗闇に響くすべての賛美歌から伝わってきた。
信者たちと共に、アメリカの著名な精神的指導者であり、ドナルド・トランプ大統領の側近でもあるマーク・バーンズ牧師がいた。彼は大統領の訪韓に合わせて韓国を訪問し、力強い励ましのメッセージを携えていた。
バーンズ牧師は、刑務所にいるマザー・ハンとの面会を許可されていた。彼が見た拘禁環境は劣悪なものだったが、彼女の精神は揺るぎないものだった。二人は共に祈り、賛美歌を歌った。それは絶望への抵抗であり、信仰の粘り強さの証であった。
ロシータと私はテントを次々と移動しながら、国内外から集まった老若男女、韓国人、外国人の信者たちと話をした。私たちは二つの真実を共有した。
まず、これは前韓国大統領夫人に贈られたとされるネックレスやデザイナーバッグの問題ではない。教会を解体しようとする計画的な試みである。このキャンペーンの根源は1980年代後半に遡る。当時、中国の影響を受けた日本の左翼弁護士たちが統一教会を攻撃し始めた。彼らの目的は、文鮮明師が設立し、強力な思想的・政治的勢力に成長していた国際勝共連合を沈黙させることだった。彼らの成功は、政権、政党、そして国家全体を揺るがした。血を嗅ぎつけたサメのように、彼らは周囲を旋回した。40年近くを要したが、今やその攻撃は韓国にまで及び、マザー・ハンを標的とするようになったのである。
第二に、迫害はしばしば信仰を強めることを歴史は教えてくれる。初期のキリスト教徒、メッカの預言者ムハンマド、モルモン教の創始者ジョセフ・スミスは皆、投獄、追放、あるいは死に直面した。しかし、彼らのメッセージは生き残った。人を投獄することも、殺すことも可能だが、真摯に信じられたメッセージを消し去ることはできない。われわれは信者たちに、団結を保ち、強くあるよう促した。この苦難により、彼らは打ち砕かれるのではなく、強くなって立ち上がるだろう。
家庭連合についてどう思うかはさておき、何百人もの謙虚な信者たちが寒い夜を耐え忍んで祈りを捧げる姿は、深く心を打つものだ。彼らの真摯さは明白だ。たとえ懐疑的な人でさえ、彼らの中に立てば、彼らの信念の深さを感じることだろう。これは狂信ではない。祈りは牢獄の鉄格子よりも強く、法的迫害をも耐え抜くという信念である。
韓国当局に対し、われわれは簡潔な緊急メッセージを送った。「マザー・ハンを即時、無条件に解放せよ。不当に拘束されているもう一人の宗教指導者、ソン牧師を解放せよ。トランプ大統領が的確にも『教会への悪意ある襲撃』と呼んだこれらの行為を終わらせよ。」
信仰は犯罪ではない。そして、われわれが刑務所の外で過ごした夜は、信仰に根ざした人間の精神は、決して閉じ込めることはできないことを改めて思い起こさせてくれた。
Massimo Introvigne (born June 14, 1955 in Rome) is an Italian sociologist of religions. He is the founder and managing director of the Center for Studies on New Religions (CESNUR), an international network of scholars who study new religious movements. Introvigne is the author of some 70 books and more than 100 articles in the field of sociology of religion. He was the main author of the Enciclopedia delle religioni in Italia (Encyclopedia of Religions in Italy). He is a member of the editorial board for the Interdisciplinary Journal of Research on Religion and of the executive board of University of California Press’ Nova Religio. From January 5 to December 31, 2011, he has served as the “Representative on combating racism, xenophobia and discrimination, with a special focus on discrimination against Christians and members of other religions” of the Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE). From 2012 to 2015 he served as chairperson of the Observatory of Religious Liberty, instituted by the Italian Ministry of Foreign Affairs in order to monitor problems of religious liberty on a worldwide scale.
